Jeder trage des andern Last und für das aus 15 Fahrern bestehende Aufgebot der RG TEAG Team Köstritzer, welches sich kürzlich im "Casino" der Hauptverwaltung der TEAG Thüringer Energie AG in Erfurt präsentierte, geht es in der Saison 2004 in der Tat um alles. Die sportlichen Leiter Gerald Mortag und Jens Lang nach den anvisierten Ziele gefragt, halten sich bedeckt und etwas lächelnd kommt ihnen dann über die Lippen: „Ja, was können wir, sollen wir noch erreichen.“ Im Vorjahr auf nationaler Ebene fast alles gewonnen, was es zu gewinnen gab, so die Bundesliga Gesamtwertung und fast noch die Einzelwertung, hier kamen Markus Fothen und Moritz Veit auf die Plätze zwei und drei sowie die drei Deutschen Meistertitel auf der Straße und international der Europameisterschaftstitel im Einzelzeitfahren, all das lässt nur wenig Raum dafür, um diese Ergebnisse in den kommenden Monaten weiter zu topfen, was allerdings die beiden Vertreter der Hauptsponsoren Monika Pfalzer von der TEAG und Frank Siegmund von der Köstritzer Schwarzbierbrauerei schon gern sehen würden. Zwei Wirtschaftsunternehmen im Freistaat Thüringen mit wachsenden Bilanzen, die es Stolz macht, dass sie ein Radsportteam fördern, welches national ganz vorn agiert und international starke Beachtung findet. Für Frank Siegmund stellt das Thüringer U 23 Team „eine beständige Größe im Amateurradsport“ dar, von dem er aber auch, in Erinnerung an die Ereignisse der Bahnweltmeisterschaften in Stuttgart, sportliche Sauberkeit fordert.
Die sportlichen Ergebnisse des Vorjahres sind längst Geschichte, die Karten werden nun neu gemischt, dennoch bestimmen sie für den Saisonstart das Maß der Dinge für die Schützlinge um Teammanager Olaf Albrecht, dem es auch diesmal wieder gelungen ist, finanziell wie auch materiell-technisch die Rahmenbedingungen zu schaffen, um im Kampf um die obersten Podestplätze erfolgreich mitmischen zu können.
Leitfigur Markus Fothen, Welt- und Europameister im Einzel-Zeitfahren und Deutsche Meister im Einzelzeitfahren und Bergfahren, verließ wie auch Moritz Veit, altersbedingt das Team und fährt nun für das Profiteam Gerolsteiner. 2002 führte Eric Baumann das Thüringer Radspitzenteam von Erfolg zu Erfolg, nach seinem Wechsel zum Profiteam der Kategorie GS II Team Wiesenhof Leipzig, in der Saison 2004 startet er in der Kategorie GS I für das Team T-Mobile, war es 2003 Markus Fothen, der als Teamkapitän alle Rekorde brach. In dieser Saison entscheiden sich die beiden sportlichen Leiter für zwei Kapitäne: André Greipel und den Deutschen Straßenmeister von 2003 Christian Müller. Während die sportliche Leitung ihr ganzes Vertrauen bei den Eintagesrennen auf André Greipel setzt, hoffen sie auf eine erfolgreiche Führung bei den Rundfahrten durch Christian Müller.
Willkommen und Abschied, im TEAG Team Köstritzer ein alltäglicher Prozess mit dem Saisonwechsel, was aber immer blieb, war die Zielstellung nach maximalen Erfolgen. Das wird auch in dieser Saison so sein, dass wissen auch die Neuzugänge wie der Bocholter Jan-Thomas Hessling, als Deutscher Straßen-Vizemeister bei den Junioren, der Ansbacher Sebastian Schwager, der aus Hessen stammende und beim RSC Turbine Erfurt trainierende Tony Martin, Deutscher Junioren Meister im Einzelzeitfahren sowie das Thüringer Eigengewächs Tino Beckert. Ihnen sportlich zur Seite stehen neben Thomas Fothen, André Greipel und Christian Müller erfahrene Radamateure wie Falk Dworatzek, Sebastian Paddags, Robert Wagner, Andreas Schillinger, Johannes Kaiser und Niklas Kellermann. Komplettiert wird das Team-Aufgebot durch Jens Lehmann, der seine Blicke trotz aller Querelen, in Richtung Athen richtet sowie Bahnradsportler Christian Bach, der seinen Olympiastart zwar schon begraben hat, aber sich große Hoffnungen für 2005 ausrechnet. Von den 13 Straßen-Nachwuchsrennern sind sieben und damit über die Hälfte, Bundeskader, die sich natürlich auch Chancen für die Europa- und Weltmeisterschaften ausrechnen. Kein anders deutsches Team kann da mithalten, was Kapitän André Greipel veranlasst, sein Team als ein starkes Team zu bezeichnen, welches gut gerüstet ist, um die Erwartungen zu erfüllen. Für Kapitän Christian Müller handelt es sich um einen enormen Anspruch für alle Teammitglieder, doch er ist sich sicher, dass sein Team in der Leistungsbreite in dieser Saison noch stärker in Erscheinung treten wird.
Was allerdings das Toppen der Vorjahresergebnisse betrifft, da wusste ein Thüringer Sportredakteur Rat: Wie wäre es wieder einmal, nach Stephan Schreck 1999 und Patrick Sinkewitz 2000, allerdings im BDR-Nationaltrikot, die Internationale Thüringern Rundfahrt zu gewinnen. Auf diese Frage war guter Rat teuer, denn die enorme Überlegenheit der Holländer vom Team Rabobank, war bei dieser Präsentation noch gegenwärtig, bekamen doch hier die Thüringer ihre Grenzen gezeigt und für die beiden sportlichen Leiter war es ein Lehrstück um zu erkennen, wie weit ihre Schützlinge noch von der internationalen Spitze entfernt sind. Als Wehrmutstropfen bleibt da, dass die andere nationale Konkurrenz noch weiter davon entfernt war. Jens Lang; der das TEAG Team Köstritzer Aufgebot bei der diesjährigen Rundfahrt sportlich betreuen wird, rechnet deshalb nicht unbedingt damit, die Holländer diesmal zu deklassieren. Dennoch der Angriff auf die Holländer bleibt eine der vorrangigen Aufgabe. „Sie können sich sicher sein, dass wir sie ärgern werden. Wichtig für uns ist, dass wir national bei der Rundfahrt im eigenen Bundesland die Spitze halten“, prognostiziert Jens Lang, der aber auch darauf hinweist, dass die Konkurrenz international wie die im eigenen Land von ihm und seinen Schützlingen nicht unterschätzt werden darf und unterschätzt wird.
Die Straßenrennen in Straßburg, Köln-Schuld-Frechen, der Weltcup in Waregem, den im Vorjahr André Greipel gewinnen konnte sowie die Straßenrennen in Chaumont und Aalast dienen als eine der ersten Standortbestimmungen für die am 4. April in Wörth an der Donau beginnende U 23 Bundesligasaison, wo das TEAG Team Köstritzer im Vorjahr mit dem Sieg durch Moritz Veit und dem Mannschaftserfolg der Grundstein für den späteren Gesamtsieg in der Teamwertung wie auch für die Treppchenplätze in der Einzelgesamtwertung gelegen konnte.
(Reinhard Schulze/Gera/23.03.2004)